La energía eólica se genera a partir de la transformación de la energía cinética contenida en las masas de aire en energía eléctrica. Este proceso se realiza a través del aerogenerador, equipo que al entrar en contacto con el viento realiza movimientos de rotación y alimenta la red eléctrica.
Desde los albores de la civilización, el hombre ha aprendido a generar energía con la fuerza del viento. Con el avance de la tecnología, apareció la energía eólica.
Trajo la posibilidad de reducir la emisión de gases contaminantes y otros problemas provocados por fuentes de energía no renovables.
Pero la energía eólica también tiene desventajas que no se pueden ignorar. ¿Quieres saber cuáles son?
En el post de hoy explicaremos qué es la energía eólica y cómo está presente en Brasil. ¡Buena lectura!
¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es cuando la energía eólica se transforma en energía útil. Se parte del mismo principio de utilizar turbinas eólicas para producir electricidad, molinos de viento para producir energía mecánica o velas para propulsar veleros.
Es una fuente de energía renovable, es decir, utiliza un recurso que no es agotable (el viento). A modo de comparación, las fuentes de energía no renovables son aquellas producidas con combustibles fósiles, como el petróleo, o con combustibles nucleares.
Aunque parece ser una tecnología reciente, la energía eólica se ha utilizado durante más de 3.000 años. Comenzó a implementarse en molinos de viento, una herramienta creada en el siglo V.
La energía eólica empezó a utilizarse con molinos de viento.
Con el tiempo, el hombre comenzó a utilizar la fuerza de los vientos no solo para generar energía mecánica, sino también energía eléctrica.
Con los avances tecnológicos se crearon los aerogeneradores, generadores eléctricos integrados en el eje de un molinete que convierten la energía eólica en energía eléctrica.
En este contexto, aparecen los primeros parques eólicos.
¿Cómo funciona la energía eólica?
Ahora que ya sabe qué es la energía eólica, expliquemos cómo funciona con más detalle.
Las turbinas eólicas se instalan en regiones donde hay los llamados vientos dominantes. Funcionan cuando la energía cinética se transforma en energía mecánica o eléctrica.
Energía eólica: componentes de una turbina eólica (ilustración: A2ad)
Para comprender esta transformación de la energía cinética en energía eólica, debemos comprender cómo surgen los vientos.
El viento es el resultado de las corrientes de conversión en la atmósfera de la Tierra impulsadas por la energía térmica del sol.
El movimiento del aire tal como lo conocemos aparece en la superficie de la tierra donde hay suelo y calor.
El calor del sol calienta el suelo más rápido que el agua y el aire caliente es más ligero, por lo que sube. Por la noche, el aire sobre el agua es más cálido y es reemplazado por el aire más frío del suelo.
Este cambio de temperatura provoca el movimiento del viento que genera la energía cinética, que se transforma en energía eléctrica a partir del movimiento de las turbinas.
Energía eólica: esquema de una turbina eólica y el sistema de transmisión de energía (foto: pegamento web)
¿Cuáles son los tipos de sistemas eólicos?
La generación de energía eólica puede ocurrir a través de 3 sistemas diferentes. Mira cuáles son:
Sistemas aislados: son pequeños y se suelen utilizar para abastecer regiones donde no es factible ampliar la red eléctrica. Se aplican fácilmente en el hogar.
Sistemas híbridos: utilizan más de una fuente para la generación de energía, por ejemplo, paneles fotovoltaicos. Se utilizan para generar energía eólica para un mayor número de usuarios.
Sistemas integrados en la red: este es el sistema presente en los parques eólicos, que utilizan un gran número de aerogeneradores. Toda la energía producida se entrega directamente a la red eléctrica.
Energía eólica: parque eólico en Rio Grande do Norte (Foto: Pedro Vitorino)
Otra aplicación utilizada en energía eólica es offshore. Es un sistema en el que las turbinas eólicas se instalan en el mar.
Energía eólica: ejemplo de un sistema offshore
El sistema offshore se utiliza para la producción de energía eólica en países con pequeña extensión territorial o con poco espacio para instalar aerogeneradores en tierra. Suele aplicarse en países europeos y EE. UU.
Ver también: ¿Cómo hacer la instalación eléctrica? ¡Mira el tutorial completo!
Energía eólica: ventajas y desventajas
Ventajas de la energía eólica
Cuando hablamos de las ventajas de la energía eólica, la principal, sin duda, es que es una fuente de energía limpia y renovable.
La energía eólica no emite gases de efecto invernadero, contaminantes ni genera residuos. Según una encuesta realizada por la Asociación Brasileña de Energía Eólica (ABEEólica), solo en 2018 la energía eólica eliminó la emisión de 21 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).
Otra ventaja de la energía eólica es que aporta crecimiento a la economía de las regiones elegidas para la instalación de aerogeneradores.
Un ejemplo es el municipio de João Câmara, a 100 km de Natal (RN). El sitio fue identificado como una gran región para generar energía eólica porque tiene mucho viento.
En este contexto, una empresa se ha asociado con los residentes para utilizar estas tierras a cambio de pagos mensuales y ayuda con la conservación del suelo.
Energía eólica: pueblo de João Câmara con aerogeneradores
La energía eólica también ofrece una ventaja para el gobierno, ya que reduce la dependencia energética del exterior. Además, la energía eólica ayuda a cumplir con los objetivos internacionales de sostenibilidad, evitando sanciones para Brasil.
Vea un resumen de los beneficios de la energía eólica:
- Es limpio y renovable
- No emite gases contaminantes ni genera residuos
- Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero
- Lleva inversiones a regiones desfavorecidas
- Genera puestos de trabajo
- Reduce la dependencia energética del exterior
Ver también: Islas de calor: conozca qué son y cómo reducir sus impactos
Desventajas de la energía eólica
Entre las principales desventajas de la energía eólica, podemos destacar la intermitencia de los vientos.
Debido a las variaciones de intensidad a lo largo del año, la red eléctrica debe ajustarse continuamente al suministro y al consumo para mantener una tensión constante en el sistema.
Por lo tanto, las turbinas eólicas se consideran una fuente variable de energía, no un proveedor seguro.
Otra desventaja de la energía eólica está relacionada con el ruido de las turbinas eólicas. Pero una solución encontrada ha sido construirlos más altos, disminuyendo el impacto del sonido.
Energía eólica: pueblo de Piauí cerca de las torres de energía eólica (foto: Zanone Fraissat / Folhapress)
La contaminación visual y los accidentes con pájaros que golpean las palas de las turbinas eólicas también aparecen como desventajas de la energía eólica.
Ver un resumen de las desventajas de la energía eólica
- Intermitencia de vientos
- Poluición Sonora
- Contaminación visual
- Accidente con pájaros
¿Cómo funciona la energía eólica en Brasil?
Brasil es uno de los países con mayor factor de capacidad para la producción de energía eólica en el mundo.
Según el Boletín 2018 de ABEEólica, Brasil ya tiene 14,71 GW de capacidad instalada en 583 parques eólicos, lo que representa el 9% de la generación de energía del país.
En los días pico de generación eólica, esta cifra alcanza el 14% en el país y más del 70% en el noreste, la región con mayor número de parques eólicos.
Energía eólica: evolución de la capacidad instalada de producción de energía eólica en Brasil (fuente: G1)
Según el mismo boletín, Brasil fue el quinto país que más invirtió en energía eólica en el mundo en 2018. En primer, segundo, tercer y cuarto lugar están China, Estados Unidos, Alemania e India.
Actualmente el país cuenta con alrededor de 7 mil aerogeneradores en funcionamiento, distribuidos en 12 estados.
Bahía es el estado con mayor número de parques eólicos (42), seguido de Rio Grande do Norte (15) y Piauí (8).
Cómo funciona la energía eólica en Brasil: parque eólico en Bahía
Debido a su gran extensión territorial, Brasil invierte solo en la generación de energía eólica terrestre (en la Tierra). Pero Petrobras busca inversiones para comenzar a dar los primeros pasos en la generación eólica marina.
Se espera que la planta piloto comience a operar en 2022.
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